“春夏养阳，秋冬养阴”，语出《黄帝内经·素问·四气调神大论篇》。养有两层意思，第一是增加，通过食药、气功、导引等方法补充人体阴阳之气；第二层意思是减少消耗，春夏阳热之气盛，人体腠理开泄，阳气易随汗液排出，适当避暑，控制运动量可减少阳气消耗；秋冬季节燥邪盛，易耗散真阴之气。高世栻注解：“圣人春夏养阳，使少阳之气生，太阳之气长；秋冬养阴，使太阴之气收，少阴之气藏。”是谓春夏养阳，以养阳之生长；秋冬养阴，以养阴之收藏。对中医治病防病有重要的指导意义。

　　春夏阳令也，春时阳生，夏时阳盛。春季为少阳之气行令，少阳为小阳，阳气力量弱，与厥阴阴寒之气互有胜负，表现为天气冷热变化较大，阴寒之邪易直中人体伤及少阳之气，导致少阳肝胆之气升发不及，人体出现阳气相对不足的病理状态。夏时阳极盛，暑热邪盛，太阳主行令，阳热在外而阴虚于内，阴不能制阳，阳气容易耗散于外，再加之大热耗气，气者阳也，故大热亦伤人体之阳。夏夜人们喜纳凉，易受寒湿之邪，寒湿伤阳。夏季炎热，人们喜冷饮，饮食太过则易伤阳，故夏时既要善处阴凉以避大热，又要避免过食冷饮以防伤阳；夏夜纳凉，当避湿露，适当盖覆，以避寒湿。

　　秋冬阴令也，秋时阴收，冬时阴藏。秋季少阴行令，少阴初之阴，在五行属金，五脏属肺，肺为娇脏，金刑法之气重，故最易刑罚少阴肺，变生他病，有秋伤于燥，冬必咳嗽之说，对于慢性呼吸系统疾病患者来说，秋季养肺阴尤其重要。秋时渐寒，冬时寒盛，人们喜食辛辣好饮酒以御寒。辛辣之品易生内热，酒易生湿热，饮食太过则伤阴。因此，秋冬之时既要避免燥邪，又要避免过食辛辣和过量饮酒，以防伤阴。

　　阴阳者，万物之纲纪，变化之父母，故治病必求于本也。《内经》以世人之多疏忽，而善养生之圣人能识之，故言“圣人春夏养阳，秋冬养阴”，以顺从四时阴阳之变，是谓“以从其根”。（中医科）